通潤用水は、江戸時代の1854年に、笹原川と五老ヶ滝川から取水し、白糸台地を潤すために造られた用水です。 用水路に水道橋として築かれた通潤橋が有名です。 通潤橋は、長さ75.6m、幅6.3m、高さ20.2mの大きさで、2023年に国宝に指定されることになりました。 水はサイフォンの原理で、取入口から7.6m下って川を渡り、6.5m上って吹上口から出てきます。 凝灰岩製の導水管で、しっくいを使って繋ぎ目から水が漏れないようにしていたようです。
通潤用水の取水口の近くには、1956年（昭和31年）に造られた小笹円形分水があり、通潤橋へは7割の水が供給されています。 九州では、円筒分水とは呼ばず、円形分水と呼ぶようです。
